智利环境法院支持该国北部阿塔卡马沙漠土著社区对全球第二大锂生产商SQM用水的投诉。

安托法加斯塔城市附近的第一环境法院所作的决定危及SQM一项4亿美元的计划——扩大其碳酸锂生产厂的规模，以满足对超轻电池金属的需求。

水已成为SQM和顶级竞争对手Albemarle扩张计划的关键症结，这两家公司在阿塔卡马沙漠的盐滩上都有项目运营。阿塔卡马是世界上最干旱的沙漠，其锂供应量超过全球锂供应量的三分之一。

锂需求的飙升引发了人们的疑问，即智利干旱的北部沙漠能否支撑当前和未来的锂生产水平，同时满足附近不断扩张的铜矿、蓬勃发展的旅游业和土著社区的需求。

法院裁定，SQM针对智利SMA环境监管机构多年调查提出的合规计划是“不充分的”，该调查发现，该公司已经透支使用富含锂的盐水。

计划包括一个新的在线系统来监控盐水的提取率，该盐水中的锂处于悬浮状态，同时监控其中一口淡水井的关闭状态。

法院表示，其决定是基于“预防原则”，还考虑到了阿塔卡马生态系统的“特别脆弱性”和地下水位行为的“高度科学不确定性”。同时表示，SQM无法证明其提议的措施能够“遏制、减少或消除公司违规所产生的负面影响。

法院院长毛里西奥·奥维耶多（Mauricio Oviedo）在一份声明中表示，“智利国家有义务保护原住居民的祖先栖息地，而对于构成栖息地的生态系统应该予以更多的保护。”

这一投诉是由居住在Peine和Camar周边社区的土著人以及Atacameno人民土著咨询理事会提出的。

法院称，SMA必须立即制裁SQM，包括超过300万美元的罚款、关闭其运营或撤销其环境许可证。

SQM在发给路透社的一份声明中表示，正在考虑是否对安托法加斯塔城市第一环境法院的调查结果采取进一步的法律行动，该法院支持SQM业务附近土著社区的申诉。

该公司表示：“公司对此决定感到遗憾，并坚信其计划（经主管部门仔细评估）能够保护环境。”