◎  汪兆兵

　　我的家乡少田缺地，多的是高高的大山。村庄大都坐落在山脚下的小河边，生活在这里的人们，在过去很长一段时间里，基本上每年都要开垦荒地，而且保留了千百年来老祖宗用的烧火地的方法来开垦。

　　每到过了年后的正月里，生产队就派出一批壮劳动力，对准备改造为烧火地的区域进行砍伐作业。大家将林中成材的松树或杉树砍下，削去外皮，堆在小河边。之后，生产队派人在砍伐过后的坡地上，将那些枝枝丫丫、杂木野草，用柴刀砍下斩断，摊晒在坡地上，至树枝、柴叶干燥发黄时，再根据天气的情况，实施烧火地的操作。

　　一般以下雨的头天或下雨前烧火地为好，最理想的情况是火地刚烧好后接着下一场雨，将那些被烧焦成灰的、乌黑的草木灰打湿，这有利于提升土地的肥力。

　　待到火地烧好，泥土冷却后即可播种玉米。

　　由于肥力充足，头一年的火地玉米长势特别喜人，到了第二年的春天，此时的火地就成为了“生地”。这一年，生产队里不仅要种上玉米，还得借着坡地尚有的肥力，种下桐子种子。

　　到了第三年，坡地用不着挖掘，这时的地也叫“烂地”。生产队就播种些如高粱、栗谷、油麻、赤豆之类的不需要很强肥力的农作物。头年种下的桐子树，这一年也有许多开始长果实了，老人们就把这些桐果称之为“刺花桐”。

　　到了第四年，桐子树全部长果实了，这就叫作“正生桐”，它的产量将达到顶峰。此时坡地里的农作物已全部让位给桐子树，不再种植粮食类作物了。

　　几年以后，火地的功用早已失去。生产队早在桐子树“正生桐”时种下去的杉木苗已开始疯长了，没几年就成了杉树林。

　　从杉树林到烧火地，再又从烧火地到杉树林。这是一个人为干预下的自然生态循环。在那个年代既解决了生产队的粮食问题，又种植了经济作物，也很好地维护了自然环境。

　　如今，这种传统的耕种方法已经不再见到了，几乎所有的山上都种上了树，漫山遍野一片绿色。烧火地这种古老传统的农耕方式，成了老人们茶余饭后经常谈起的回忆。